Een van de minst besproken aspecten van kledingpersonalisatie betreft de soorten inkt. De gehele digitale printindustrie lijkt over te stappen op het gebruik van inkten op waterbasis. Laten we eens nader bekijken wat deze inkten zijn en wat hun voordelen zijn.
Wat zijn inkten op waterbasis?
Allereerst is het belangrijk om een belangrijk punt te benadrukken: er bestaat geen strikte of universele definitie van inkt op waterbasis . Deze term wordt doorgaans gebruikt voor alle inkten waarbij water het belangrijkste bestanddeel is van het oplosmiddel waarin de pigmenten zijn opgelost .
Hieruit kunnen we vervolgens afleiden wat de drie belangrijkste elementen zijn waaruit deze inkten bestaan:
- Het gekleurde pigment
- Water als hoofdbestanddeel van het oplosmiddel
- Het oplosmiddel waarin het kleurpigment is opgelost.
Het feit dat het oplosmiddel op waterbasis is en niet gebaseerd op chemische materialen zoals pvc of andere kunststofharsen, heeft belangrijke gevolgen. In tegenstelling tot andere soorten inkt, blijven inkten op waterbasis niet beperkt tot het oppervlak van het kledingstuk, maar kunnen ze dieper in de vezels doordringen.
Zodra het water verdampt is, blijft het kleurpigment aan de vezels van de stof vastzitten.
Vaste stoffen in inkten op waterbasis
Vaste stoffen vormen een belangrijk bestanddeel van inkten die gebruikt worden voor het bedrukken van textiel en andere ondergronden. Ze vertegenwoordigen de hoeveelheid niet-vluchtig materiaal in de inkt, dat dus achterblijft op de bedrukte ondergrond nadat het water is verdampt.
Ze bestaan over het algemeen uit pigmenten, harsen, additieven en andere elementen die de inkt specifieke eigenschappen geven , zoals waterbestendigheid, duurzaamheid en het vermogen om zich aan de stof te hechten.
In het algemeen kunnen we stellen dat inkten met een hoog percentage vaste stoffen twee belangrijke gevolgen hebben:
- Grotere duurzaamheid van de print op de lange termijn
- Meer nadruk op kleur
Bij inkten op waterbasis is het belangrijk te weten dat het percentage vaste stoffen kan variëren, en zelfs aanzienlijk, van inkt tot inkt . Vaak wordt ten onrechte aangenomen dat inkten op waterbasis een lager percentage vaste stoffen bevatten dan inkten op basis van chemische oplosmiddelen. In werkelijkheid kan het percentage, afhankelijk van het type en de kwaliteit van de gebruikte inkt op waterbasis, variëren van 10% tot meer dan 50%.
Soorten inkten en druktechnieken
Je hebt niet altijd volledige vrijheid om te kiezen welk type inkt je gebruikt. Dit komt doordat de druktechniek zelf vaak het gebruik van een specifiek type inkt vereist , of dit nu op waterbasis of op basis van oplosmiddelen is, zoals plastisol.
Als je bijvoorbeeld een T-shirt wilt personaliseren met DTG- of DTF-printing , ben je sterk afhankelijk van de specificaties van de printer. En de gebruikte inkt zal vrijwel zeker op waterbasis zijn.
Zeefdrukken biedt daarentegen meer bewegingsvrijheid en maakt het gebruik van zowel inkten op waterbasis als inkten op basis van chemische oplosmiddelen mogelijk .
Voordelen van inkten op waterbasis
Er zijn tal van redenen waarom de gehele digitale printindustrie steeds vaker de voorkeur geeft aan dit specifieke type inkt.
- Niet-giftig. Dit is een belangrijk gevolg van het gebruik van oplosmiddelen op waterbasis. In vergelijking met andere soorten inkten die meer chemicaliën bevatten, hebben ze een kleinere impact op het milieu en een lager risico op vergiftiging voor degenen die er dagelijks mee werken.
- Verbeterde veiligheid op de werkplek . Deze inkten hebben niet alleen een extreem lage toxiciteit, maar ook een lage vluchtigheid: dit betekent dat het risico op brand praktisch nul is.
- Duurzaamheid van de print . Doordat water als oplosmiddel wordt gebruikt, dringt de inkt beter door in de vezels van de stof, in tegenstelling tot bijvoorbeeld plastisol.
- Een prettiger gevoel . In tegenstelling tot inkten zoals plastisol, die een plasticachtig gevoel achterlaten, voelen inkten op waterbasis veel natuurlijker aan.
Duurzaamheid van inkten op waterbasis
Van alle voordelen die genoemd kunnen worden, springt de verminderde milieubelasting van deze inkten er zo uit dat het een aparte alinea verdient.
Inkt op waterbasis wordt voortdurend aangeprezen als milieuvriendelijk , maar in welk opzicht? Hoe minimaliseert het gebruik van water als oplosmiddel de milieubelasting van de inkt?
Om dit te begrijpen, moeten we kijken naar zogenaamde vluchtige organische stoffen (ook bekend onder de Engelse afkorting VOC's). VOC's zijn koolstofhoudende stoffen (die ook schadelijk kunnen zijn voor de gezondheid) die tijdens het drukproces verdampen en zich in de atmosfeer verspreiden . Deze stoffen hebben in het verleden bijgedragen aan de vorming en de groei van het beruchte gat in de ozonlaag.
Vluchtige organische stoffen (VOC's) komen veelvuldig voor in chemicaliën. Door water en inkten die water als oplosmiddel gebruiken, wordt de verspreiding van deze stoffen in de atmosfeer vrijwel volledig geminimaliseerd , waardoor de impact op het milieu en de menselijke gezondheid wordt verminderd.
Het is geen toeval dat het gebruik van inkt op waterbasis voor het personaliseren van kleding perfect aansluit bij het bedrijfsbeleid van bedrijven zoals Stanley Stella, dat milieubewustzijn tot een hoeksteen van zijn merkidentiteit heeft gemaakt.
Zijn er ook nadelen?
Zoals met alles, zijn er zowel positieve als negatieve aspecten. Wat betreft inkten op waterbasis, kunnen twee belangrijke nadelen niet worden genegeerd:
- De hogere kosten , vergeleken met andere oplossingen op basis van hars of kunststof.
- Het is lastiger om kleuren goed te laten uitkomen op donkere kledingstukken . Dit nadeel komt voort uit de manier waarop inkten op waterbasis zich aan de stof hechten. Dit betekent uiteraard niet dat printtechnieken die deze inkten gebruiken, zoals DTG- of DTF-printing , geen kwalitatief goede afdrukken op donkere stoffen kunnen leveren .
Er zijn twee algemene benaderingen voor het bedrukken van donkere kleding met inkt op waterbasis. De ene is om wit als basis te gebruiken voor de overige kleuren . De andere is om zogenaamde 'discharge'-inkten te gebruiken , die de vezels van de stof 'witter' maken, zodat het gekleurde pigment er echt doorheen kan schijnen.
